Antibiotikum-tartalmú sört fõztek kétezer évvel ezelõtt a núbiaiak - derítették ki amerikai kutatók, akik vegyelemzéssel tetraciklint mutattak ki az ókori csontokban. A kutatás szolgáltatta az eddigi legmeggyõzõbb bizonyítékot arra, hogy az antibiotikum-elõállítás tudománya kétezer évvel a penicillin 1928-as feltalálását megelõzõen született. George Armelagos, az egyetem antropológusa még 1980-ban mutatta ki, hogy a mai Szudán területén elõkerült, a Kr.u. 350-550 közötti periódusból származó csontok egy széles spektrumú természetes antibiotikumot, a Streptomyces nevû baktérium által termelt tetraciklint tartalmaznak. 
A kulcskérdés az volt, hogy alkalmanként tartalmazott-e csupán az ókori sör tetraciklint - ami az esetenkénti szennyezõdésre utal -, vagy az antibiotikum állandó komponense volt az italnak.
A most megjelent tanulmány társszerzõje, Mark Nelson, a Paratek Pharmaceuticals vegyésze azután kapcsolódott be a kutatásba, hogy egy konferencián meghallgatta az antropológus elõadását. "Megkértem, hogy küldjön ókori csontmintákat. A vegyvizsgálat meglehetõsen gusztustalan és veszedelmes munka volt, mivel a csontokat hidrogén-fluoridban (folysav) kellett feloldanom, amely a legveszedelmesebb savnak számít a világban" - magyarázta Nelson.
Az eredmények megdöbbentették a szakértõt.
"Az ókori emberek csontjai telítve voltak tetraciklinnel, ami azt jelenti, hogy hosszú idõn keresztül jutott be az antibiotikum a szervezetükbe. Meggyõzõdésem, hogy pontosan ismerték a fermentálás folyamatát, és folyamatosan állították elõ a gyógyszeres sört" - közölte Nelson.
A modernkori elsõ tetraciklin-származékot 1948-ban fedezték fel. A vegyületet aureomycinnek nevezték el az aureous, latinul "aranyat tartalmazó" kifejezés alapján.
"A Streptomyces baktériumok arany színû telepeket képeznek. Egy ilyen, a sör felszínén úszkáló képzõdmény nagyon érdekelhette az ókori embereket, akik igen tisztelték az aranyat" - vélekedett a tanulmány társszerzõje.
Szerinte az ókori egyiptomiak a sör segítségével kezelték a fogínybetegségeket és egyéb kórokat. Meggyõzõdése, hogy az antik világban széles körben ismert volt az antibiotikumok fermentálás útján való elõállításának módszere, és e tudomány apáról fiúra szállt.
"Hajlamosak vagyunk a hatékony gyógyszerek megjelenését a modern orvostudomány vívmányának hinni, holott egyre több a bizonyíték, hogy a prehistorikus népesség rendelkezett a hatóanyagok kinyerését lehetõvé tevõ empirikus tudással. Hiszem, hogy tudatosan állították elõ a gyógyszereket" - hangsúlyozta Armelagos, aki a továbbiakban összehasonlító vizsgálatokat tervez azt kutatva, hogy a különbözõ idõszakokban mekkora adag tetraciklin juthatott az ókori núbiaiak szervezetébe a sörrel.